“Der Aspekt Naturschutz kommt zu kurz.“ Der Bundesverband Waldbaden e.V. (BVWA) mit Sitz in Minden/Westfalen spricht sich für eine deutlichere Positionierung für den Umwelt- und Naturschutz durch die Anbieter von Waldbaden und anderen naturnahen Entspannungsverfahren aus. „Seit gut zwei Jahren boomt Waldbaden in Deutschland“, so BVWA-Präsident Jörg Meier, „im Fokus steht dabei jedoch fast ausschließlich die positive Wirkung des Walds auf den Menschen.“ Die Ursprünge des Waldbadens in Japan, dort Shinrin Yoku genannt, Wurzeln jedoch auch im Naturschutz.
Waldbaden sei mittlerweile eine grüne Welle, die großen Chancen für den Naturschutz bieten würde, ist Jörg Meier überzeugt. Der Bundesverband Waldbaden sieht eine Wechselbeziehung zwischen Mensch und Natur: „Findet der Mensch Entspannung und Heilung im Wald, so wächst in ihm das Bedürfnis, zur Heilung des Waldes beizutragen.“ Gelebter Naturschutz entstehe so aus einer selbstverständlichen, inneren Haltung heraus und nicht als restriktive Vorgabe. Daraus ergibt sich, so der BVWA, ein enormes Pontenzial für einen nachhaltigen Gesundheitstourismus regionaler Ausprägung sowie das Wachstum neuer Formen von Naherholung unter Miteinbeziehung des Umweltschutz. Mit dieser Haltung sieht sich der Bundesverband Waldbaden nah am Original. In den 1980er-Jahren tauchte der Begriff in Japan erstmalig auf: Shinrin Yoku, auf deutsch übersetzt Waldbaden. Geprägt hat diese Wortkreation Tomohide Akiyama, der damalige Chef der obersten japanischen Forstbehörde als Slogan für eine Waldschutzkampagne. Wald tut gut, daher schützt den Wald – so das Leitmotiv. Später kamen die Mediziner und wollten es genauer wissen. In zahlreichen Studien und zum Teil unter Laborbedingungen wurde die heilsame Wirkung des Waldes erforscht.
Waldbaden meint einen bewussten Aufenthalt im Wald, ein bewusstes Eintauchen in die Waldatmosphäre. Prof. Dr. Qing Li von der Uni Tokio, einer der führenden Wald-Mediziner weltweit, meint dazu: Waldbaden ist die Kunst, sich durch all unsere Sinne mit der Natur zu verbinden.